8歳から出身地のクリーヴランドでピアノを始め、バー クリー音楽大学とミシガン大学で学んだ後、故郷で ミュージシャンとしての経験を積む。

1985年に ニューヨークに移り、トラディショナルジャズに対する 豊富な知識と独特な現代的感性を兼ね備えたプレイで、 現在はニューヨーク・ジャズシーンにおけるかけがえの ない存在となっている。

ソニー・スティット、セシル・ マクビー、トム・ハレル、クリス・ポッターをはじめと する数多くのトッププレイヤーとの共演に加え、ヴィ レッジヴァンガードオーケストラのピアニストもつとめ る。

デイヴィッド・バークマンのCD「ハンドメイド」 は、ハービー・ハンコックらと並び1998年ジャズタ イムマガジンのトップ５に選ばれ、リーダーとして発表 したレコード7枚すべてが多くの批評家による年間最優 秀作品リストに登場している。

受賞歴のある作曲家、バ ンドリーダー、レコーディングアーティストの活動に加 え著名なジャズの教育者としてニューヨークのクイーン ズカレッジ、オランダの音楽大学、インディアナ大学な ど多くの教育機関で意欲的に後進の指導にあったってお り、これまでに三冊のジャズ教本を出版している。